Ecuador y México tienen una estrecha relación en el fútbol. Los mejores jugadores nacionales han sido requeridos reiteradamente por un mercado que se caracteriza por su fortaleza económica.
Los talentos más destacados de Ecuador han llegado a México y han dejado regada su calidad. Desde Ítalo Estupiñán, que fue el que abrió el mercado de ese país en 1974, hasta Andrés Micolta, el último talento que se incorporó al Pachuca en el 2024, tras una destacada actuación en El Nacional.
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Micolta no ha decepcionado la confianza que depositó en él Guillermo Almada, entrenador que dio el visto bueno para que sea contratado.
En seis meses ganó el título de la Copa de Campeones de la Concacaf como protagonistas en el 11 titular. En las semifinales le anotó un gol al América en el mítico estadio Azteca.
El tiempo dirá si alcanzará mayor trascendencia en el Pachuca y en el fútbol mexicano, que tiene en Ítalo Estupiñán, Álex Darío Aguinaga y Christian Benítez, a tres ídolos que dejaron una marca imborrable en el norte del continente.
Ítalo Estupiñán abrió el camino de Ecuador a México
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En 1974, Ítalo Estupiñán convenció a los dirigentes del fútbol mexicano y lo incorporaron al Toluca, club donde se mantuvo durante tres temporadas. En 1977, con 40 goles, se marchó y pasó a ser un ídolo.
Después fue al América y obtuvo la Copa Interamericana en 1978 al vencer a Boca Juniors, campeón de la Copa Libertadores.
Su huella también quedó grabada en el Atletas Campesinos. Con 18 anotaciones es el máximo artillero del desaparecido club queretano.
Fue campeón con Puebla en la temporada 1982-1983, tras una final ganada por penales a las Chivas de Guadalajara. Después volvió a Ecuador donde jugó en la Católica y Emelec, club donde se retiró.
Falleció el 1 de marzo de 2016.
Álex Darío Aguinaga arrasó con el fútbol mexicano
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Álex Darío Aguinaga es considerado uno de los mejores extranjeros de todos los tiempos que llegaron al fútbol mexicano.
En 1989 fue contratado por el Necaxa de México desde el Deportivo Quito. Se mantuvo hasta el 2003 y se fue luego de 464 partidos y 80 goles anotados.
Ganó tres títulos de Primera División (1994-95/1995-96 y 1998), una Copa de México (1994-95) y el Campeón de Campeones (1994-95).
A escala internacional conquistó la Recopa de la Concacaf (1994) y la Copa de Campeones de la Concacaf (1999).
En el 2000 guio al Necaxa al tercer lugar del Mundial de Clubes celebrado en Brasil. En un mano a mano le ganaron al Real Madrid.
Individualmente, ganó la distinción del mejor mediocampista, mejor mediocampista ofensivo y mejor jugador de México en distintos años.
Su último club fue el Cruz Azul. En el 2005 se retiró en Liga de Quito.
Christian Benítez, el último gran ídolo
La particularidad de Christian Benítez es que brilló y es ídolo en el Santos Laguna y América, dos de los cuadros más trascendentes de los últimos años en México.
En el segundo semestre de 2007 fue contratado por el Santos, tras su fulminante aparición en El Nacional, donde ganó los títulos del Torneo Clausura 2005 y Campeonato nacional 2006.
En el Santos Laguna jugó 110 partidos, anotó 58 goles y entregó 25 asistencias en las dos etapas que tuvo.
Fue clave en la obtención de la Liga MX en 2008. Fue declarado el mejor jugador de ese torneo.
En 2010 fue el goleador del Torneo Apertura con 14 tantos.
En el 2011 el América lo incorporó a sus filas desde el Birmingham City de Inglaterra.
Jugó 79 partidos, anotó 52 goles y entregó 15 asistencias. Ganó la Liga MX en 2013.
Fue goleador en tres torneos distintos y en 2012 declarado el mejor jugador del Torneo Apertura en 2012.
El 29 de julio falleció en Catar por problemas cardíacos, mientras jugaba en El Jaish SC.
América le rindió sendos homenajes al talentoso delantero. El Santos edificó una estatua en su honor.
Walter Ayoví (Monterrey), Michael Arroyo (América), Ángel Mena (León) y Agustín Delgado (Necaxa), son otros de los ecuatorianos que brillaron en México.
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