El descubrimiento de cuatro nuevas especies de insectos acuáticos fue difundido en un artÃculo publicado en la revista ZooKeys. Foto: cortesÃa Blanca RÃos/ Inabio.
Un grupo de cientÃficos descubrió en Ecuador cuatro nuevas especies de insectos acuáticos Atanatolica, del orden de los tricópteros, conocidos por tener numerosas funciones ecológicas en los rÃos y por su alta sensibilidad a los cambios en la calidad del agua.
Una de las nuevas especies, la Atanatolica andina, vive en zonas elevadas y sus muestras fueron recolectadas en el Parque Nacional Cayambe-Coca, en la provincia ecuatoriana de Napo, y en el Parque Nacional Sangay, en la de Chimborazo, informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) este 5 de noviembre del 2018.
Esta especie fue hallada en un entorno de vegetación tÃpico de los páramos, a casi 4 000 metros de altitud.
Asimismo, otra de las nuevas especies, la Atanatolica decouxi, fue hallada en el Bosque Protector de los Cedros, en la provincia de Imbabura y, según un comunicado de ese instituto, “no se encuentra en ninguna otra parte ni de Ecuador ni del mundo”.
Ese bosque está altamente amenazado por la minerÃa y la deforestación, y por ello la nueva especie recibió el nombre de quién hace décadas protege ese entorno natural, José DeCoux.
Las otras dos, Atanatolica angulata y Atanatolica curvata, fueron encontradas en la provincia de Napo.
Los tricópteros son un orden de insectos de metamorfosis completa emparentados con los lepidópteros, que viven en las fuentes de agua y constan de muchÃsimas especies endémicas que hasta ahora son desconocidas en Ecuador.
La investigación fue realizada por dos expertos de la Universidad de Minnesota, Ernesto Rázuri-Gonzales y Ralph W. Holzenthan, asà como por Blanca RÃos Touma, investigadora asociada del Inabio y docente de la Universidad de las Américas (UDLA).
En un artÃculo publicado en la revista cientÃfica ZooKeys destacan que las nuevas especies constituyen nuevas versiones del género neotropical en la familia Leptoceridae de cuernos largos.
“Hay catorce especies de Atanatolica conocidas en las zonas norte y centro de los paÃses andinos (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, y Bolivia); ninguna conocida en la parte sur de los Andes (Chile, Argentina)”, indica la revista especializada.
También existen cuatro en Brasil, dos en Centroamérica y una en las Antillas.
En Ecuador ya habÃan sido detectadas otras tres especies de Atanatolica: acuminata, cotopaxi y manabi, según la revista.
El Inabio subraya que “el estudio y la protección de los ecosistemas acuáticos de Ecuador deberÃa ser una prioridad, debido a todos los servicios ecosistémicos que brindan a las poblaciones del paÃs” y también porque “la biodiversidad de agua dulce es la más amenazada del mundo”.